Desde sus efectos beneficiosos para la salud y su halo mítico, hasta la mera satisfacción de degustar una agradable infusión, el té ha pasado por diferentes etapas y tiene una fascinante historia que en algunas ocasiones ha influido de manera notable en la cultura y en las tradiciones de algunas naciones.

El té apareció hace aproximadamente 5000 años. Varias leyendas rodean el misterio de su origen. Según la más difundida, el té habría sido descubierto por el emperador Shên-Nung alrededor del año 2740 antes de J.C. El Emperador mandó a traer una taza de agua hirviendo y, sentado a la sombra de un árbol de té, se adormeció. Durante su sueño, y mientras se levantaba una ligera brisa, varias hojas se desprendieron y se posaron en el agua hirviendo. Fue así como nació la bebida de mayor consumo en el mundo solamente después del agua natural.

Durante varios siglos, los chinos eran monopolistas de la producción del té, y promovìan la leyenda según la cuál varios tipos de árboles de té eran necesarios para producir los diferentes tipos de té (negro, verde, blanco, hojas jóvenes, oolong...).

Desde China la planta pasará a Japón donde pronto se convertirá en parte del espíritu y de la filosofía de vida del pueblo nipón que desarrolló, en torno a él, una muy especial ceremonia "Cha-no-yu" que une al anfitrión y al invitado en una armonía espiritual.

En 1610, la compañía holandesa de las Indias Orientales introdujo este producto en Europa pero siguió siendo una bebida rara y cara hasta finales del siglo XVII. Durante el siglo XVIII, su consumo se desarrolló fuertemente. En 1843, el aventurero y naturalista escocés Robert Fortuno logró demostrar que el té, cualquiera que fuera su color provenía de un solo y único árbol, el camellia Sinensis.

Hoy en dìa té es la bebida que más se toma en el mundo después del agua, a un ritmo de 15,000 tazas por segundo.

Cuando se piensa en el té, el primer sector de utilización que viene a la mente es el sector agroalimentario. Sin embargo, el té se ha abierto recientemente a nuevos mercados, principalmente en el área de las industrias farmacéutica y cosmética.